C´est un réseau de réseaux interconnectés sur quatre niveaux (local, régional, national et international) autorisant des communications pour près de quatre millions de machines et qui est né il y près de 20 ans sous l´impulsion du département U.S. de la défense. C´est un réseau plat, ces millions de stations sont sur le plan, sans frontières et sans hiérarchie. L´utilisateur emploie ainsi les mêmes commandes pour dialoguer avec une machine du bureau d´à côté ou du fin fond du texas. Il n´a donc pas de problèmes techniques pour recueillir des informations stockées aux quatres coins du monde.
Les propriétés des logiciels d´accés expliquent ce succés. Ils utilisent le protocole TCP classique sur un réseau IP, sans contrainte de temps de réponse ou de bande passante. Ils peuvent donc s´adapter à tous types de débits.
De nombreuses ressources et outils sont disponibles pour permettre la recherche et la diffusion d´informations sur l´Internet. Sur les 17232 billions de bytes actuellement échangés à travers le monde, citons parmi les ressources les plus utilisées:
WWW est le plus récent des services. Pour désigner l´ensemble des
informations sur l´Internet, Gopher parlait de Gopher Space, WWW utilise le
concept de Web. Le Web connait actuellement un essor très important.
Pratiquement chaque jour voit la naissance de nouveaux serveurs WWW dans le
monde. Il y a à peine un an, la part du trafic occupé par le Web était
seulement de 
.