La recherche de la très haute précision astrométrique dans les observations de position des satellites naturels de planètes prend de plus en plus d´importance tant parmis les dynamiciens qu´au sein des planétologues.
En effet, les modèles dynamiques représentant le mouvement des satellites naturels ont une force prédictive actuellement limitée par la précision des observations qui sont utilisées dans l´ajustement des constantes d´intégration. Typiquement, la précision des éphémérides qui sont issues de ces modèles est de l´ordre du dizième de seconde d´arc.
Ainsi les éphémérides des satellites galiléens ont une précision de 0.07 arcsec, soit 200km. Quant aux satellites de Saturne, la précision est meilleure que 0.1 arcsec (600km) pour Téthys, Dione, Rhea et Titan et avoisine les 0.2 arcsec (1200km) pour Mimas, Encelade et Japet.
Améliorer la précision des observations astrométriques est donc nécessaire non seulement pour améliorer la précision des éphémérides mais aussi pour mettre en évidence les insuffisances des modéles dynamiques actuels et l´existence d´eventuels effets gravitationnels ou non, si faibles qu´ils ne peuvent pas être détectés actuellement.
Une autre motivation à cet effort concerne notre connaissance de l´histoire et de l´évolution orbitale des systèmes de satellites. Ceux-ci prèsentent entre eux de nombreuses résonnances ou quasi-rèsonnances dont il serait intéressant de connaître l´origine mais aussi le destin. La plupart des résonnances existant au sein des systèmes de satellites sont supposées avoir pour origine les effets de marées engendrées par la présence de la planète mère. Ces effets, combinés aux résonnances existantes, peuvent, selon les cas, prélever ou injecter de l´énergie dans l´orbite d´un satellite. Une accélération séculaire du moyen mouvement peut alors être créée. Dans les modèles actuels il n´est pas prévu de termes prenant en compte une telle accélération. Celle-ci, si elle existe, est forcément très faible et donc très difficile à détecter, cependant sa connaissance est fondamentale si l´on veut pouvoir prédire l´évolution des résonnances. C´est pourquoi la détection de cette micro-accélération ne peut se faire qu´à partir d´observations de position de très haute précision.