Figure: Configuration géométrique du phénomène
Un autre apport important de l´astrométrie à la planétologie concerne l´étude et le suivi temporel des volcans de Io. Ces volcans, qui sont à l´échelle du satellite des sources ponctuelles chaudes, représentent l´essentiel de l´émission infrarouge de Io. Il est donc tout-à-fait judicieux de chercher à observer les occultations de Io par d´autres satellites galiléens dans les bandes de l´infrarouge proche. Ce type d´observation permet alors de détecter et de localiser les volcans actifs mais également d´en donner leurs caractéristique physiques (température, dimensions, carte tomographique).
Figure: Occultation de Io par Europe le 06 mars 1991.Les différentes courbes
modèles sont obtenues pour des paramètres d´impact variant de 50km d´une courbe à
l´autre. La configuration géométrique du phénomène est présentée à
l´instant du minimum de distance. Europe et sa trajectoire relative sont en traits pointillés.
La figure 5 représente l´observation infrarouge de l´occultation de Io par Europe du 06 mars 1991 faite
par [SCBD94] ainsi que la configuration géométrique
correspondante (figure 4.3) (le mouvement s´effectue de l´est vers l´ouest). À droite sont tracées les courbes modèles obtenues pour différentes
valeurs du paramètre d´impact, c´est-à-dire de la
distance Io-Europe, et sur la base d´une modélisation des paramètres physiques des volcans
visibles à ce moment, obtenus à partir d´une observation antérieure ([DAT92]). La courbe en traits pleins
correspond à la configuration géométrique théorique prédite à partir de l´éphéméride G5
où le volcan Loki apparait en occultation rasante. L´observation ne montre aucune variation brusque en
flux correspondant à la disparition de Loki derrière le disque d´Europe. Par contre, l´occultation
d´un
autre volcan connu sous le nom de Pelé est nettement visible. Ceci nous indique immédiatement que le
paramètre d´impact réel est beaucoup plus grand que celui prédit. Ce type d´observation permet donc
de réaliser une astrométrie de haute précision.